我们大部分人都有深刻体验，每当主流浏览器版本的升级，我们刚建立的网站就可能变得过时，我们就需要升级或者重新建造一遍网站。例如1996-1999年典型的"浏览器大战"，为了兼容Netscape和IE，网站不得不为这两种浏览器写不同的代码。同样的，每当新的网络技术和交互设备的出现，我们也需要制作一个新版本来支持这种新技术或新设备，例如支持手机上网的WAP技术。类似的问题举不胜举：网站代码臃肿、繁杂浪费了我们大量的带宽；针对某种浏览器的DHTML特效，屏蔽了部分潜在的客户；不易用的代码，残障人士无法浏览网站等等。这是一种恶性循环，是一种巨大的浪费。
如何解决这些问题呢？有识之士早已开始思考，需要建立一种普遍认同的标准来结束这种无序和混乱。商业公司(Netscape、Microsoft等)也终于认识到统一标准的好处，因此在W3C（W3C.org）的组织下，网站标准开始被建立（1998年2月10日发布XML1.0为标志），并在网站标准组织（webstandards.org）的督促下推广执行。
简单说，网站标准的目的就是：
提供最多利益给最多的网站用户确保任何网站文挡都能够长期有效简化代码、降低建设成本让网站更容易使用，能适应更多不同用户和更多网路设备当浏览器版本更新，或者出现新的网络交互设备时，确保所有应用能够继续正确执行。对于网站设计和开发人员来说，遵循网站标准就是使用标准；对于你的网站用户来说，网站标准就是最佳体验。
采用网站标准的好处
对网站浏览者的好处：
文件下载与页面显示速度更快；内容能被更多的用户所访问（包括失明、视弱、色盲等残障人士）；内容能被更广泛的设备所访问（包括屏幕阅读机、手持设备、搜索机器人、打印机、电冰箱等等）用户能够通过样式选择定制自己的表现界面所有页面都能提供适于打印的版本对网站所有者的好处：
更少的代码和组件，容易维护带宽要求降低（代码更简洁），成本降低。举个例子：当ESPN.com使用CSS改版后，每天节约超过两兆字节（terabytes）的带宽。更容易被搜寻引擎搜索到改版方便，不需要变动页面内容提供打印版本而不需要复制内容提高网站易用性。在美国，有严格的法律条款（Section508）来约束政府网站必须达到一定的易用性，其他国家也有类似的要求。
