周源说，知乎的核心功能是，如果用户想讨论(问题)，发到知乎上来，整个社区可以通过某种方式，让这个问题得到合适的回答。并且把它沉淀下来，这是一个用户场景，我们一直在围绕这个用户场景在推进产品。
十年前，周源在上海一家加拿大外资公司写代码，和大多数“码农”一样，虽然从事着世界上最先进领域的工作，但是对外部世界真正的变化却知之甚少。
2005年春节，周源在老家路边等人，无意中买了本《IT经理世界》，但要等的人一直不来，只好一直看杂志。里面有篇报道让他印象很深，讲述了很多改变未来商业世界的技术变量，还提供了改变的逻辑，文章中提到的改变一部分是由程序员完成的。
周源第一次发现自己做编程的原来也很有力量，而自己作为程序员，那么长时间却一事无成。于是，周源决定了做一件发现了更大世界(i黑马注：知乎最开始的Slogan，正是“发现了更大世界”)的事，他决定过年后辞掉程序员的工作，去《IT经理世界》杂志社成为了一名记者。
那一年，百度刚上市，李开去了Google，周认为记者是“可以接触很多牛逼人，站在浪潮之巅看潮流翻滚的人”，他最终如愿以偿。
“发现更大世界”的决定，也让周源命运开始翻滚，在积累足够多的经验和见识之后，他开始在互联网领域尝试做一些东西。在第一次创业“Meta搜索”失败之后，他又在2010年12月创办知识型问答社区知乎。知乎创办三个月后获得了创新工场的天使投资，一年后又获得启明领投的近千万美元投资。今年，知乎的“模仿对象”Quora如今已经估值9亿美金，而业内人士估计知乎的估值也达到了2亿美金。
周源认为自己“做过媒体又做过技术又创过业”，融合了极客与文人的气质，他创造知乎这样的知识分享社区是“不二之选”。周认为做社区要“尊重社区的节奏”。在上线的前两年，知乎采用邀请制注册方式。2013年3月，知乎向公众开放注册。不到一年时间，注册用户迅速由40万攀升至400万。
知乎是如何成一步步长成的，以下为周源的口述分享：
知乎的灵感：和苹果有关的故事
在做记者之前，我也写过代码。我是一个苹果迷。2007年的时候iPhone刚刚发布，很多人都买了，我就帮别人破解iPhone。办公室一层楼，大部分iPhone都是我破解的。
几件事催生了我的想法，让我变成“让事情发生的人”。最大的刺激是2008年去美国排队见乔布斯，他发布Macbook Air的时候我就在现场!我离他很近，当时激动得不得了，有种朝圣的感觉。
他(乔布斯)展示完Macbook Air后，就有记者开玩笑说，乔布斯如果一直活着，五年之内iPhone和Macbook一定能变成主流产品，当时这两款产品都不算主流。
由于对苹果的热爱，我加入了apple4.us，一个极客范儿的群体博客网站。最开始大家在apple4.us上面分享苹果产品相关的文章，再后来，来了一群相同气质，不同类型的作者，有工程师、产品经理、设计师、作家、时尚圈的，各种各样的人。
apple4us发生了质变，他们最开始讨论的都是苹果产品更新的问题，后来开始讨论移动互联网带来的变化，科技和人的关系，它的延展性就突然展开了。几十个人在密集的协作，出现了内容跨界性非常广的小网络。我发现，在这里内容产生方式跟《IT 经理世界》很不一样，没有人付钱，没有专门的人提供选题，但他们照样文思泉涌。新问题被写成文章以后，又吸引更多新用户进来。
在apple4us，虽然大家都没经过专门训练，但因为某种东西的触发，竟然产生了那么多优质内容。刚加入apple4us时我一直处在兴奋中，每天早上起床第一件事就是看有没有人更新内容。
因为apple4.us的灵感，我就想我能不能做一个规模化，一千倍大的apple4.us。我当时和成远(i黑马注：现知乎创始团队成员)用新媒体的方式去尝试规模化apple4.us，做了一个类似于apple4.us的群体博客N3。
(注：周源说，N3的意思是New的立方，指新技术、新商业、新趋势，三个“新”。N3和现在很多科技博客的模式很像，但是N3尚未达到周源理想中的产品)
虽然N3也挺成功的，不到三个月流量就超过了《IT经理世界》的官方网站，但是它的产品没有达到我所想要的。例如，我想做一个大家能够共同编辑文章的功能，N3就没法实现。还有怎么保证人多之后网站内容质量，怎么让信息有效的流动起来，这些东西都没有想清楚，最终我们暂停了N3。
后来，我离开《IT经理世界》进行了第一次创业，做了一个中小企业搜索广告投放的数据分析服务公司“Meta搜索”，但这个产品没有切中痛点，没人愿意付费，我的第一次创业以失败告终。
创业失败之后，我去西藏旅行，回家之后经历了一段苦闷的日子。直到看到了Quora，它的产品形态满足了我之前对“一千倍apple4.us”的想象，当时的Quora不提供中文版，有一天我跟张亮(知乎联合创始人之一)坐下来讨论，我说，我们可以做一个中文版的Quora，创业失败不一定就是累赘，也可能是笔财富，我以前做过媒体，又做过技术，创过业，来做这么个产品简直是不二之眩于是，我决定再出来创业。以前的创业团队都比较信任我，他们回来和我一起做知乎。
项目很快就启动了。第三天早上，张亮跟我说，他找到了一个天使投资人。当天晚上我就和投资人见面了，他给我们投资了150万。
知乎的“内核”是什么?
回头看，twitter确立了关注和被关注的社会化媒体关系，Google用一个框定义了信息搜索的标准。我觉得 Quora 也定义了一种新的互联网标准，就是人可以去关注信息，信息可以推送给人。你也可以关注人，看到这些人对信息作出的一些行为，比如说赞同。这也是一种新标准，比较适合跨界的深入讨论。也就是我所一直设想的东西。
知乎的核心功能不会有太大变化的，因为它参考Quora为标准，产品关键是“信息逻辑”。信息逻辑，就是让用户把线下的信息需求还原到互联网。
知乎的产品设计，模拟了线下一群人坐在一起认真深入讨论一个问题的模式。几个人坐到一起，可以不认识，但都有一定专业背景，都应该围绕限定的共同话题，不能跑偏。一个人讲完，大家可以复议，互相修改答案，可以赞同或反对，可以感谢，可以评论。如果一个人不遵守这个默认的讨论协议，会被点“没有帮助”、“折叠”和“举报”。
知乎的核心功能是，如果用户想讨论(问题)，发到知乎上来，整个社区可以通过某种方式，让这个问题得到合适的回答。并且把它沉淀下来，这是一个用户场景，我们一直在围绕这个用户场景在推进产品。我做过记者我知道，很多想采访的人你都采不到，当时我很关注很多美国的互联网公司CEO和核心团队成员自己跑上Quora来回答问题。
当时我们就强烈感觉到的它的机会，我们能理解它的价值。
这样的产品如果能够生长下去，它就不只对于一个群体和一个行业，对于整个互联网来说是一个非常有价值的贡献。它相当于在不断产生高质量的东西，注入到整个互联网。
系统化知识，高质量信息，都还存在于个体大脑中，远未得到有效的挖掘和利用。知乎提供了一个产生，分享和传播知识的工具，将每个人的知识都聚集起来，并为公众所用。
尊重做社区的节奏：流量无用
知乎刚做的时候，人们认为凡是社区就应该灌水，应该瞎扯，吐槽。Quora的产品模式，把之前的部分问题解决了。但做一个社区产品，你很难去充当上帝。也就是说你不能运作一下就让它变成你想要的样子。量增加不等于社区成长，反而导致你没有预见的问题产生。把社区搞垮是一种情况，把社区搞成另外一个样子也是一种情况，百度那么大流量，也做了一个和知乎类似的产品“新知”，最终没有做起来。
群体博客或者是社区，它在很小的时候体现出来的价值，规模化之后往往很难达到。知乎的出现，其实是站在另外一条路上——能否通过UGC生产高质量的内容。
做社区两个关键点，首先是核心产品和功能升级，第二个要尊重社区的节奏。如何用规模化的方式，让高质量的UGC内容生长起来，一直是一个难题。我们当时做N3的时候，也是一个很小的圈子，你把它扩展到1000倍和一万倍的时候，它一定不是现在这个样子(内容质量会严重下降)。
社区是由人组成的，他们有自己所信任的圈子，然后以此为中心在运转的。某种意义上，我们所谓的一个社区是指无数个小圈子组成，它围绕各自擅长的东西和兴趣进行沟通和交流。2010年知乎刚上线，我们邀请了200多位用户，是他们定义了知乎的规则。
现在看来，这200多人对知乎的影响是深远的。他们中有很多科技创业者，他们的专业知识保证了回答质量。科技创业者有使命感，就是帮别人解决问题，所以，这帮人带来了知乎独特的讨论风气。
社区的产品和用户都需要成长的，某种意义上来说，社区的早期，“文化氛围”相对来说更重要。百度的流量很大，也不见得是什么好事，我觉得社区一定要有自己的节奏。你得尊重这个节奏，这个节奏也不一定是你设定的，你得尊重社区的自然的生长规律。
用户在邀请其他用户进来的时候，你会发现有一些同行业的用户和群体，在里面会越来越活跃。有两个原因，第一个是，有些行业信息流通就是比较快，所谓的热门行业不就是信息流通比较快的行业吗?科技，互联网，金融等等。还有就是大的信息领域，比如电影，甚至包括汽车，这些都是每天信息更新量都很大的。
随着知乎的“人口”不断的增加，热门的领域就会越来越热。比如说像金融，电影，法律，在最开始可能都是比较零星，偶尔有一两个问题。但随着这个领域的关注度高，话题吸引了很多用户，用户产生更多内容再吸引用户，然后再沉淀出其中好的那一部分内容。知乎社区就是这么一个循环在往前走的过程。
