CMOS可由主板的电池供电，即使系统掉电，信息也不会丢失。
CMOS RAM本身只是一块内存，只有数据保存功能，而对CMOS中各项参数的设定要通过专门的程序。早期的CMOS设置程序驻留在软盘上的（如IBM的PC/AT机型），使用很不方便。现在多数厂家将CMOS设置程序做到了BIOS芯片中，在开机时通过特定的按键就可进入CMOS设置程序方便地对系统进行设置，因此CMOS设置又被叫做BIOS设置。
早期的CMOS是一块单独的芯片MC146818A(DIP封装)，共有64个字节存放系统信息，见CMOS配置数据表。386以后的计算机一般将 MC146818A芯片集成到其它的IC芯片中(如82C206，PQFP封装)，最新的一些586主板上更是将CMOS与系统实时时钟和后备电池集成到一块叫做DALLDA DS1287的芯片中。
随着计算机的发展、可设置参数的增多，现在的CMOS RAM一般都有128字节及至256字节的容量。为保持兼容性，各BIOS厂商都将自己的BIOS中关于CMOS RAM 的前64字节内容的设置统一与
MC146818A的CMOSRAM格式一致，而在扩展出来的部分加入自己的特殊设置，所以不同厂家的BIOS芯片一般不能互换，即使是能互换的，互换后也要对CMOS信息重新设置以确保系统正常运行。
系统开机启动 BIOS，即微机的基本输入输出系统(Basic Input-Output System)，是集成在主板上的一个ROM芯片，其中保存有微机系统 最重要的基本输入/输出程序、系统信息设置、开机上电自检程序和系统启动自举程序。在主板上可以看到BIOS ROM芯片。
什么是BIOS？
系统开机启动 BIOS，即微机的基本输入输出系统(Basic Input-Output System)，是集成在主板上的一个ROM芯片，其中保存有微机系统 最重要的基本输入/输出程序、系统信息设置、开机上电自检程序和系统启动自举程序。在主板上可以看到BIOS ROM芯片。一块主板性能优越与否，很大程度上取决于板上的BIOS管理功能是否先进。
下文介绍BIOS的以下几个方面的含义：BIOS中断例程；POST上电自检；系统CMOS设置。
一、BIOS中断例程
即BIOS中断服务程序。它是微机系统软、硬件之间的一个可编程接口，用于程序软件功能与微机硬件实现的衍接。 DOS/Windows操作系统对软、硬盘、光驱与键盘、显示器等外围设备的管理即建立在系统BIOS的基础上。程序员也可以通过 对INT 5、INT 13等中断的访问直接调用BIOS中断例程。
二、BIOS系统设置程序
微机部件配置情况是放在一块可读写的CMOS RAM芯片中的，它保存着系统CPU、软硬盘驱动器、显示器、键盘等部件的信息。 关机后，系统通过一块后备电池向CMOS供电以保持其中的信息。如果CMOS中关于微机的配置信息不正确，会导致系统性能降低、零部件不能识别，并由此引发一系统的软硬件故障。在BIOS ROM芯片中装有一个程序称为“系统设置程序”，就是用来 设置CMOS RAM中的参数的。这个程序一般在开机时按下一个或一组键即可进入，它提供了良好的界面供用户使用。这个设置 CMOS参数的过程，习惯上也称为“BIOS设置”。新购的微机或新增了部件的系统，都需进行BIOS设置。
三、POST上电自检
微机接通电源后，系统将有一个对内部各个设备进行检查的过程，这是由一个通常称之为POST(Power On Self Test,上电自 检)的程序来完成的。这也是BIOS的一个功能。完整的POST自检将包括CPU、640K基本内存、1M以上的扩展内存、ROM、主板、 CMOS存贮器、串并口、显示卡、软硬盘子系统及键盘测试。自检中若发现问题，系统将给出提示信息或鸣笛警告。
四、BIOS系统启动自举程序
在完成POST自检后，ROM BIOS将按照系统CMOS设置中的启动顺序搜寻软硬盘驱动器及CDROM、网络服务器等有效的启动驱动器 ，读入操作系统引导记录，然后将系统控制权交给引导记录，由引导记录完成系统的启动。
常见的BIOS芯片的识别：ROM BIOS是主板上存放微机基本输入输出程序的只读存贮器，其功能是微机的上电自检、开机引导、基本外设I/O和系统CMOS设置。
主板上的ROM BIOS芯片是主板上唯一贴有标签的芯片，一般为双排直插式封装(DIP)，上面印有“BIOS”字样。虽然有些BIOS 芯片没有明确印出“BIOS”，但凭借外贴的标签也能很容易地将它认出。 586以前的BIOS多为可重写EPROM芯片，上面的标签起着保护BIOS内容的作用(紫外线照射会使EPROM内容丢失)，不能随便撕下。
586以后的ROM BIOS多采用EEPROM(电可擦写只读ROM)，通过跳线开关和系统配带的驱动程序盘，可以对EEPROM进行重写，方便 地实现BIOS升级。 常见的BIOS芯片有AMI、Award、Phoenix等，在芯片上都能见到厂商的标记。
BIOS设置，在系统启动时敲DEL键（或启动时第一屏上提示的键，通常的提示是：Press Delete to setup，或其他类似的句子）。如果的BIOS不能访问或者你不能进入CMOS设置，你就需要下载TweakBIOS，该软件不但会使你能极为简便地访问CMOS，还能使你可以访问一些你以前不能访问的COMS设置项。
我们首先来看默认设置中被打开，但却被人工修改关闭了的功能选项。
Turbo Frequency（Turbo频率） - 增加时钟速度2.5%到5%。该设置可能会引起问题，因为它可能会将CPU的时钟频率设置到超过它可以负荷的值。但另一方面，如果它工作正常的话，会对提高系统速度起到很大的作用。并不是所有的主板都有这个选项。
Quick Power On Self Test (POST，快速启动自检) - 该选项可以加快POST的速度（POST在你第一次冷启动系统时执行）。打开该功能，以缩短启动时间。
CPU Level 1 (L1) Cache (CPU一级缓存，也叫Internal Cache，内部缓存) - 该功能的默认值应该是打开的，但有些人可能在设置CMOS时关闭了它。打开该功能将激活CPU中的缓存，关闭该功能将在很大程度上降低系统的性能，但却会增大超频成功的可能性。我相信每个人都会打开这个功能的。
CPU Level 2 (L2) Cache (CPU二级缓存，也叫External Cache，外部缓存) - 该功能的默认设置也应该是打开的。打开该功能会激活你的外部缓存。奔腾II处理器上的外部缓存运行的频率为时钟频率的1/2，而赛扬（A）中的外部缓存运行的速度则与时钟频率相同。关闭该功能将在很大程度上降低系统的性能，但也会增加超频成功的可能性。如果你的确是想超频，而且确信影响超频的正是二级缓存，你可以关闭该功能，否则你还是应该打开它。原来的赛扬266和300没有二级缓存。
Virus Warning（病毒警告）-这个功能没有多少可以优化的地方，但打开它绝对有好处。它会在程序试图访问启动扇区或文件分配表时发出警告，这可以帮你在事情还没有到不可收拾的地步时停止有关的操作。但这个功能也会影响几个特定的程序，尤其是在进行安装的时候。如果它会引起任何负面影响，就关掉它。
下面的一组设置问题比较多，因为它们在几乎每台计算机上都各有不同。
Boot Up Floppy Seek（开机软驱检测）打开该功能将使系统在启动时检测1.44MB软驱，这会引起1到2秒钟左右的延迟，所以应该关闭掉。
PCI/VGA ette noop（PCI/VGA调色板侦测）-该功能可以修正有些显卡中存在的问题。大多数人都应该关闭掉该功能，除非你的显卡要求你打开该功能。
Video BIOS Shadow（视频BIOS遮罩）- 该功能将把你的显卡的基本BIOS功能存储到内存里，以使它在任何时候都能被方便地调用，从而使CPU能以更高的速度读取这些功能。打开该功能将在很大程度上提高系统的性能。当然，如果你的显卡操作手册要求你关闭该功能，那你就应该关闭它。
Shadow C8000 - CBFFF - 这些功能将"遮罩"一些硬件的内存范围。你应该只遮罩那些你认为使用了硬件（如显卡）的区域。如果不是很确定，你可以改变这些设置，体会改变前后系统性能的变化。这是一个你必须仔细观察的设置，同Video BIOS Shadow一样。
DRAM Data Integrity Mode（DRAM数据统一模式）- 改选项允许你在ECC内存和Non-ECC内存之间进行选择。大多数计算机现在都使用Non-ECC内存，所以你应该选择后者。
System BIOS Cacheable (系统BIOS缓存，也叫System BIOS Shadow，系统BIOS遮罩)- 该功能将你的主要BIOS代码复制到随机访问内存（RAM）中，如果打开该功能，系统的性能应该可以得到很大的提高。但该功能也会引起与一些特定显卡或内存的冲突。你可以把两种设置都试一遍，以选择最适合自己的设置。如果在打开该功能的时候没有出现任何问题，那就应该打开它，因为它肯定可以增强系统的性能。
Video BIOS Cacheable（视频BIOS缓存）- 该选项同上面那个一样，唯一的区别就是它与显卡的BIOS有关，而不与BIOS有关。如果不出问题，打开该功一般能将提高系统的整体性能。如果碰到问题，或性能有所下降，那就关闭掉它。参考你的显卡操作手册，把两种设置都试一遍。
Video RAM Cacheable（显卡RAM缓存）- 打开该功能将使CPU从显卡的RAM中读取缓存数据。打开该功能通常能改进系统的性能。同其他所有设置一样，把两种设置都试一遍，再决定选择哪一个。
8 Bit I/O Recovery Time（8位I/O恢复时间）- 该选项可以设置8位ISA指令等待的时间。你的主板应该已经设置到了默认值，增加这个值将延长等待的时间，减小这个值将缩短等待时间，将值设为0或NA将使等待时间为0，这时性能达到最优，但同时也可能会引起一些问题。
16 Bit I/O Recovery Time（16位I/O恢复时间）- 该选项设置16位ISA指令的等待时间。同8位I/O等待时间一样，你的主板应该已经设置到了默认值，增加这个值将延长等待的时间，减小这个值将缩短等待时间，将值设为0或NA将使等待时间为0，这时性能达到最优，但同时也可能会引起一些问题。
AGP Aperture Size（AGP口径大小）- 主板上的这个项目指的是可供AGP显卡使用的最大内存数量。默认值可能是64MB。增大这个值可能会引起性能的下降或极大的内存占用。试着将该值设成你的内存大小的25%到100%，或者根据显卡操作说明书进行设置。
SDRAM RAS# to CAS# Delay, SDRAM PreCharge Time, SDRAM CAS Latency Time- 这些选项在不同的主板上变化很大，所以我在这里也不能讲得很清楚了。通常情况下，将这些项设置成FAST或较低会有助于系统性能的提高，反之，设置成SLOW或较高则会降低性能。这些设置会与很多种类的RAM发生冲突，所以你必须小心从事。
CPU Warning Temperature（CPU警告温度）- 如果你的主板上有CPU温度探测装置，你的CMOS中就会有这个选项。打开该功能时，当你的CPU达到设定的温度，系统就会发出警告。这无疑对所有的超频者都是非常有用的。
其他设置 - CMOS中还有很多设置项需要你来设置，下面是我为大家提供的一些经验：任何与"最优性能"有关的设置都将会以牺牲兼容性为代价，这些设置虽然会提高性能，但也会引起一些问题，所以你需要仔细观察。另外，任何有SLOW选项的设置都可以改成FAST甚至TURBO。同上面提到的一样，这也会引起问题，但无疑也会增强性能。最后一个关于优化BIOS的小经验是：出现问题的时候不要害怕，BIOS是进行优化是最安全的部件之一，因为即使再不行，你也可以恢复默认设置。
恢复原始设置－如果你的BIOS、主板或（和）CPU优化不成功，你还可以随时恢复系统的原始设置。在BIOS设置里，你只要选择"Restore Setup Defaults(恢复默认设置)"就可以了。
编辑评注：BIOS设置对性能的影响非常大，优化BIOS设置，对你的整机性能会有一些提升，不过有可能同时也会有一些问题出现。遇到这种情况后你可以通过恢复BIOS的缺省值来解决。以上的优化经验只是从普遍的角度来说，真正适合你的选项看你的具体情况而定。总之，对于BIOS设置，你可以多试几次，通过不断地优化设置，把你的机器性能提升到最佳状态。
